La limpieza mecánica de los tanques de almacenamiento de petróleo crudo genera grandes cantidades de aceite de rezuma - una emulsión compleja que contiene petróleo crudo, agua, impurezas mecánicas y vapores de hidrocarburos ligeros. El manejo inadecuado no solo desperdicia valiosos hidrocarburos, sino que también crea graves riesgos ambientales y de seguridad. En 2018, nuestro equipo entregó un proyecto completo de recuperación y tratamiento de aceite de rezuma in situ para Anqing Petrochemical, lo que permitió a la empresa convertir los residuos de la limpieza de tanques en una materia prima de refinería reutilizable, cumpliendo al mismo tiempo estrictos límites de emisión.

• El aceite de rezuma generado por la limpieza mecánica de los tanques de almacenamiento de petróleo crudo está altamente emulsionado, con contenidos de agua y sólidos que superan con creces las especificaciones de la materia prima de refinería.
• Los métodos convencionales, como la simple decantación o la eliminación fuera del sitio, son ineficientes y costosos, y plantean riesgos de HSE durante el transporte.
• El aceite recuperado debía cumplir estrictos objetivos de calidad para poder ser mezclado de forma segura en la unidad de destilación atmosférica-vacío (AVD).
• Todo el tratamiento debía completarse in situ, con las emisiones de gases residuales controladas a niveles reglamentarios.

Se diseñó un tren de proceso a medida para el tratamiento in situ:

1. Acondicionamiento termoquímico - desmulsificantes combinados con calentamiento controlado rompen la emulsión estable de aceite y agua.
2. Eliminación física de sólidos - los sólidos gruesos y los lodos se separan de la fase oleosa.
3. Unidad especial de deshidratación mecánica - una centrífuga decantadora (centrífuga de tornillo horizontal) realiza la separación primaria sólido-líquido, seguida de un separador de discos para la deshidratación fina y el pulido.
4. Secado - la humedad residual en el residuo sólido se reduce aún más.
5. Purificación de gases de combustión - el gas de escape del proceso de tratamiento se purifica para cumplir las normas de emisión.

La configuración de separación centrífuga en dos etapas (centrífuga decantadora + separador de discos) se seleccionó porque maneja de manera confiable la alta carga de sólidos del aceite de rezuma de la limpieza de tanques, al tiempo que logra los bajos contenidos de agua y sólidos requeridos para la mezcla en refinería.

El aceite recuperado se entregó para su mezcla en la unidad de destilación atmosférica-vacío. Las muestras analizadas por el Laboratorio de Anqing Petrochemical mostraron un contenido de agua de 0.03% y un contenido de impurezas mecánicas de 0.0926% - resultados que cumplen y superan los requisitos de especificación técnica del proyecto.

El proyecto se ejecutó en modo de recuperación y tratamiento in situ: todo el aceite de rezuma generado durante la limpieza del tanque se procesó en el sitio de la planta, eliminando el costo, el riesgo y la carga ambiental del transporte y la eliminación fuera del sitio.

• Recuperación de valioso aceite como materia prima de refinería en lugar de desecharlo como residuo.
• La calidad del aceite recuperado superó las especificaciones (agua 0.03%, impurezas mecánicas 0.0926%).
• Separación centrífuga estable en dos etapas con huella compacta y bajo costo operativo.
• Cumplimiento total de los límites de emisión de gases residuales (NMHC ≤ 120 mg/Nm³).
• Minimización de los riesgos de HSE mediante el tratamiento totalmente in situ.

Este proyecto demuestra una solución probada y confiable para la recuperación y el tratamiento in situ del aceite de rezuma generado por la limpieza de tanques de almacenamiento de petróleo crudo. Al combinar el acondicionamiento termoquímico con la separación centrífuga decantadora y de discos, el secado y la purificación de gases de combustión, el sistema entrega aceite recuperado que cumple, y en la práctica supera, las especificaciones de mezcla de refinería, creando un valor económico y ambiental medible para el cliente.